Ο Λόρδος Baden Powell, γνωστός σαν «Β.-Ρ.», θεωρείται μια από τις μεγαλύτερες μορφές παγκοσμίως που ώθησαν τη φιλανθρωπία και την πιο συνειδητή και ενεργή δράση στην ανθρωπότητα. Γεννήθηκε στο Λονδίνο στις 22 Φεβρουαρίου του 1857. Ήταν το όγδοο από τα δέκα παιδιά του Reverend Baden-Powell, καθηγητή στο πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, ο οποίος πέθανε όταν ο νεαρός Baden Powell ήταν μόλις τριών ετών. Σαν παιδί ήταν πάντα πρόθυμος να μάθει καινούργια πράγματα, έπαιζε πιάνο και βιολί και του άρεσε να παίζει θέατρο. Γενικά του άρεσε η περιπέτεια και συχνά προτιμούσε την εξερεύνηση των δασών. Σε ηλικία 19 ετών, άρχισε την στρατιωτική του θητεία στην Ινδία, κι αργότερα υπηρέτησε στην Αφρική. Σε ηλικία 43 ετών, έγινε ανώτατος αξιωματικός.
Στην αρχή του 20ου αιώνα, είχε διακριθεί για τον ηρωισμό του και είχε ήδη γράψει ένα βιβλίο για τη βελτίωση της προετοιμασίας των νέων που κατατάσσονταν στο στρατό, το οποίο είχε γίνει γνωστό. Αυτό ήταν το έναυσμα για να ξεκινήσει τη μελέτη μιας ομάδας νέων κατασκηνωτών, και είχε σαν αποτέλεσμα τη συγγραφή του βιβλίου του «Προσκοπισμός για αγόρια», που εκδόθηκε το 1908. Το 1910 η ομάδα αυτή των νέων είχε μεγαλώσει τόσο, που αναγκάστηκε να αποσυρθεί από το στρατό και να αφιερωθεί πλήρως σε αυτό που έμελλε να γίνει ο Διεθνής Προσκοπισμός.Ο ίδιος, σε μια συνέντευξή του στο περιοδικό «Listener» το 1937, αναφέρει: «Όλα ξεκίνησαν το 1908, αλλά εγώ είχα το μικρόβιο του προσκοπισμού πολλά χρόνια πριν. Όταν ήμουν μικρός, διασκέδαζα παγιδεύοντας κουνέλια που είχαν ξεφύγει στο δάσος. Αν τότε έπιανα κάποιο από αυτά, όπως και τώρα, το έγδερνα και το έτρωγα για να ζήσω. Έτσι έμαθα να σέρνομαι σιωπηλά, να προσανατολίζομαι, να ανιχνεύω μονοπάτια. Περίπου το 1893, άρχισα να διδάσκω στους στρατιώτες του συντάγματός μου, πώς να φροντίζουν τον εαυτό τους, πώς να αναλαμβάνουν ευθύνες, πώς να είναι άντρες. Είχαν μάθει να υπακούν διαταγές αλλά να μην έχουν δικές τους ιδέες και πρωτοβουλίες. «Αν έλεγα σε κάποιον απο αυτούς να μεταφέρει ένα μήνυμα στο σκοτάδι, ο ένας στους δέκα θα χανόταν. Τους ονειρευόμουν θαρραλέους, επειδή θα πίστευαν στον εαυτό τους κι επειδή θα είχαν την αίσθηση του καθήκοντος. Κι έτσι έγινε. Έτσι ξεκίνησαν οι άνδρες Πρόσκοποι...» Οι γυναίκες Οδηγοί ξεκίνησαν μόνες τους, όταν εμφανίστηκαν μαζί με τα αγόρια σε μια παρέλαση και ανάγκασαν τον Β.Ρ. να τους δώσει όνομα και να τις διακρίνει από τα αγόρια.Όπως λέει ο Β.Ρ., το μυστικό για την ανάπτυξη του προσκοπισμού ήταν η συνειδητή δύναμη που ονομάζουμε «το Πνεύμα των Προσκόπων».Μέσα σε όλη την πορεία του στους κόλπους του Προσκοπισμού, έγραψε πάνω από τρία βιβλία, περισσότερα από δεκαπέντε βιβλιαράκια, έδωσε πολλές συνεντεύξεις κι έγραψε εκατοντάδες άρθρα για να ωθήσει τον προσκοπισμό. Όπως αναφέρει η Eileen Wade , Εμπιστευτική Γραμματέας του και σύμβουλός του, ο B.P., σαν αδιάκοπος εργάτης του προσκοπισμού, εμπνεύστηκε πολλές από τις καλύτερες ιδέες του, όταν ψάρευε, όταν έκανε μπάνιο ή ξυριζόταν.
Ο Β.Ρ. έβαλε όλο τον ενθουσιασμό και την ενέργειά του στη γέννηση και την ανάπτυξη του Προσκοπισμού. Ταξίδεψε σε όλα τα μέρη του κόσμου, κάθε φορά που χρειαζόταν, για να ενθαρρύνει την ανάπτυξη του Προσκοπισμού. Ήταν μια συνεχή πηγή έμπνευσης.Το 1912 παντρεύτηκε την Olave Soames κι έκαναν τρία παιδιά. Ήταν για αυτόν μια συνεχής βοήθεια και συντροφιά και είναι γνωστή σε όλο τον κόσμο σαν η Παγκόσμια Αρχηγός των Οδηγών.Όσο αφορά την εκπαίδευση των προσκόπων του, είχε υιοθετήσει διάφορα μικρά τυπικά για να τους ενοποιεί και να τους εκπαιδεύει. Έτσι π.χ. το Σεπτέμβριο του 1919, για πρώτη φορά, στο τέλος της πρώτης εκπαιδευτικής κατασκήνωσης , έδωσε σε κάθε πρόσκοπο που συμμετείχε σε αυτήν, μια μικρή ξύλινη χάντρα από ένα περιδέραιο που είχε βρει σε μια καλύβα των Ζουλού , όταν ήταν στην Αφρική το 1888. Αυτό ήταν μια μικρή πράξη που όμως καθιερώθηκε για να δηλώνει την ολοκλήρωση της εκπαίδευσης σε αντίστοιχες περιπτώσεις. Απο αυτό η συγκεκριμένη εκπαίδευση πήρε το όνομά της και είναι ακόμα και σήμερα γνωστή σαν «η εκπαίδευση του ξύλινου συμβόλου».Τόσο έντονο ήταν το παράδειγμά του, που για τους προσκόπους που ήταν σύγχρονοί του έλεγαν : « Είστε τυχεροί για δύο λόγους. Πρώτον γιατί γεννηθήκατε αρκετά αργά για να μπορείτε να γίνετε πρόσκοποι και δεύτερον επειδή γεννηθήκατε αρκετά νωρίς για να είστε πρόσκοποι κάτω από την οδήγηση του Β.Ρ.».Αν δοκιμάσουμε να αναζητήσουμε τα ίχνη της ανήσυχης φύσης του Β.Ρ. , θα δούμε ότι η πορεία του φλερτάρει με το κίνημα του μασονισμού. Αυτή η σχέση υπάρχει σε προσωπικό επίπεδο, αφού πολλοί φίλοι του αλλά και συγγενείς ανήκαν στον κύκλο της μασονίας, και επεκτείνεται στο κίνημα του προσκοπισμού που ο ίδιος ξεκίνησε , ώθησε και ανέπτυξε και τη σχέση που αυτό είχε με τις αρχές αλλά και το οργανωτικό σχήμα των μασονικών στοών της εποχής εκείνης.Σε προσωπικό επίπεδο, θα βρούμε τον Powell να συσχετίζεται με στενό δεσμό φιλίας με το γνωστό ποιητή Rudyard Kipling, ο οποίος υπήρξε γνωστός μασόνος της εποχής του και είχε μυηθεί στη μασονία στην Ινδία και συχνά ανέφερε τη Συντεχνία στα γραπτά του σαν «Η Μητέρα Μασωνική Στοά». Υπάρχει ένα ξύλινο σφυρί και μια σμίλη στο μουσείο της Διακεκριμένης Μεγάλης Στοάς του Punjab στην Lahore, ένα δώρο από τον Κίπλινγκ στη Στοά, μαζί με ένα δικό του χειρόγραφο σημείωμα. Η φιλία τους οδήγησε τον Powell να χρησιμοποιήσει μια σειρά από ιστορίες από το «Βιβλίο της ζούγκλας» του ποιητή, όταν δημιουργούσε το πρόγραμμα των Λυκόπουλων.Αν αναζητήσουμε το background της οικογένειάς του, θα δούμε ότι ο νεότερος αδερφός του, Major David Baden-Powell, και πολλά μέλη της οικογενειακού του περιβάλλοντος ήταν επίσης μέλη Μασονικών Στοών. Ο εγγονός του Hon. David Michael Baden-Powell, ήταν επίσης μυημένος σε μασονική Στοά και δραστήριο μέλος της, ενώ στα αρχεία της Στοάς φαίνεται ότι ήταν πρώην Δάσκαλος της Στοάς.Ας μην ξεχνάμε ότι το κίνημα της μασωνίας είχε ξεκινήσει λίγα χρόνια πριν και ότι πολλοί ερευνητές, πολιτικοί, μουσικοί, επιστήμονες, καλλιτέχνες κ.λ.π. της εποχής εκείνης ανήκαν στους κύκλους της. Την εποχή εκείνη, αυτό ήταν το σύγχρονο ρεύμα αναζήτησης, μυστικισμού και φιλοσοφίας. Επίσης στους κόλπους των μασώνων αναπτύχθηκε ο Beard Daniel Carter, στενός φίλος του Powell και ιδρυτής των Αγοριών Προσκόπων στον κόσμο.
Η Ε.Κ. Wade , γραμματέας του ιδρυτή των προσκόπων, αναφέρει ότι το 1912 ο Β.Ρ. χρίστηκε «Ιππότης του Αγίου Ιωάννη της Ιερουσαλήμ». Οι Ιππότες του Αγίου Ιωάννη είναι ένα Τάγμα Ιπποσύνης και, παρόλο που δεν είναι Μασωνικό τάγμα, οι περισσότεροι Μασώνοι αναγνωρίζουν ότι έχουν μια στενή σχέση με την ιστορία και τις παραδόσεις αυτού του τάγματος που χρονολογούνται στην εποχή των Σταυροφοριών.Επίσης ο Β.Ρ επέτρεψε στην πρώτη Μασωνική Στοά (Νο. 488, Victoria) να πάρει το όνομά του. Το πρώτο της φυλλάδιο φέρει επίσης τη γραφή του: «Με τις καλύτερες ευχές για την επιτυχία της Στοάς, στο καλό της έργο. 12 Μαίου 1931».Επιπλέον, υπάρχουν έξι Μασωνικές στοές με το όνομα Baden Powell , όλες στην Αυστραλία, και είχαν όλες ιδρυθεί από προσκόπους, αλλά όχι τον ίδιο τον Β.Ρ. Η Στοά Baden Powell Νο 505, έχει εκδόσει ένα φυλλάδιο με τον τίτλο «Μασωνεία και Κίνημα των Προσκόπων» (1982).Αν συγκρίνουμε τον προσκοπισμό με το μασωνικό μοντέλο, θα δούμε ότι φαίνονται να είναι άρρηκτα συνδεδεμένα.Οι 3 αρχές των δύο ομάδων (πίστη - υπακοή - προσφορά), αλλά και το οργανωτικό σύστημα αξιολόγησης που έχουν ( Νεοφώτιστοι - Πρώτος Βαθμός, Δεύτερη Ομοταξία - Δεύτερος Βαθμός, πρώτη Ομοταξία - Τρίτος Βαθμός που συνοδεύεται από σειρά με παράσημα) μοιάζουν καταπληκτικά. Επίσης, ας μη ξεχνάμε ότι οι Πρόσκοποι «Ανιχνεύουν» όπως είναι το σύνθημά τους , ενώ οι Μασώνοι «Ταξιδεύουν». Για κάποιον που έχει την εμπειρία και των δύο, οι ομοιότητες της «ανίχνευσης» και του «ταξιδιού» είναι οφθαλμοφανείς.Μασόνοι και πρόσκοποι είχαν την ίδια στάση αντιμετώπισης της ζωής, τους ίδιους κεντρικούς στόχους. Φαίνεται ότι και οι δύο ομάδες προσπάθησαν να ανταποκριθούν στην ανάγκη που υπήρχε τότε αλλά υπάρχει και τώρα, να χτιστεί ένας καλύτερος κόσμος, όπου οι άνθρωποι θα ολοκληρωθούν σαν άτομα και θα παίξουν ένα δομικό ρόλο στην κοινωνία.Επίσης είναι γνωστό ότι διάφορες μασονικές στοές ανά τον κόσμο , αλλά και γενικά η μασονία, στηρίζει οικονομικά και χρηματοδοτεί τους Προσκόπους, κάτι που συσχετίζει ακόμη περισσότερο τις δύο ομάδες. Στην Αγγλία, πολλές Μασονικές στοές έχουν μέλη που αποτελούνται από «Αδελφούς», που σχετίζονται με τους προσκόπους. Έχουν μια ετήσια σύναξη στο Λονδίνο, που χρηματοδοτείται από μια από τις Στοές αυτές. Σε αυτήν φορούν τις προσκοπικές τους στολές και δείχνουν τα Μασονικά τους σύμβολα. Επίσης οι Πρόσκοποι στο Βέλγιο ιδρύθηκαν κυρίως από μασόνους, το 1910.Ο Powell εμπνεύστηκε από το μασονικό μοντέλο αλλά και τη μασονική ιδεολογία για να ιδρύσει, να ωθήσει και να οργανώσει τον προσκοπισμό. Ποια ήταν η σχέση των δύο ομάδων δεν είναι ξεκάθαρο, όπως επίσης ξεκάθαρο δεν είναι αν ο ίδιο ο Powell ανήκε σε κάποια μασονική στοά. Όλα τα στοιχεία οδηγούν σε αυτό και κάποιοι το επιβεβαιώνουν.Ο Powell ενσάρκωσε στη ζωή του και στο έργο του το αληθινό πνεύμα συναδελφοσύνης και το ενέπνευσε σε εκατομμύρια νέους σε όλο τον κόσμο. Πέθανε στην Ανατολική Αφρική στις 8 Ιανουαρίου του 1941. Η ζωή του και το έργο του επιβεβαιώνουν τα λόγια του Luther Burbank: «Πιστεύω στην αθανασία της επιρροής».Ο Sir Winston Churchill, μεγάλος πολιτικός άνδρας, δύο φορές Πρωθυπουργός της Μεγάλης Βρετανίας και γνωστός Μασόνος, συμπεριέλαβε τον Baden-Powell στο βιβλίο του «Great Contemporaries», που αναφέρεται στη ζωή των «Μεγάλων Ανδρών της Εποχής μας». Στο τέλος της αναφοράς του διαβάζουμε: «Πολλές σεβαστές και διάσημες ομάδες και συστήματα τιμήθηκαν από άνδρες που χάθηκαν στην καταιγίδα. Αλλά το κίνημα των προσκόπων επέζησε, όχι μόνο από τον Πόλεμο αλλά κι από τις επακόλουθες, ναρκωμένες αντιδράσεις. Ενώ τόσα πολλά στοιχεία στη ζωή και το πνεύμα των εθνών φαίνονταν να χάνονται, αυτό άνθισε κι αναπτύχθηκε πολύ γρήγορα. Το σύνθημα των προσκόπων παίρνει νέα εθνική σημασία καθώς τα χρόνια περνούν. Μιλάει σε κάθε καρδιά για το μήνυμα του καθήκοντος και της τιμής: «Να Είσαι Έτοιμος, να υπερασπιστείς πιστά το Δίκαιο και την Αλήθεια, όσο δυνατά κι αν φυσάνε οι άνεμοι.»Ο Baden Powell, στο τελευταίο του μήνυμα στους προσκόπους, λίγο πριν πεθάνει, ξέροντας ότι θα πέθαινε σύντομα, αναφέρει:«Πιστεύω ότι ο θεός μας φέρνει σε αυτό τον κόσμο για να είμαστε χαρούμενοι και να απολαύσουμε τη ζωή. Η ευτυχία δεν απορρέει από τα πλούτη, ούτε από μια επιτυχημένη καριέρα, ούτε κι από την αυτό - ικανοποίηση. Ένα βήμα προς την ευτυχία είναι να είσαι υγιής και δυνατός σαν παιδί, για να μπορείς να γίνεις χρήσιμος και να απολαύσεις τη ζωή σαν άντρας.Η μελέτη της φύσης θα σου δείξει πόσα όμορφα, θαυμάσια πράγματα έχει πλάσει ο θεός, για να μπορείς εσύ να τα απολαύσεις. Να είσαι ευχαριστημένος με αυτά που έχεις και να τα χρησιμοποιείς όσο καλύτερα μπορείς. Να κοιτάς τη χαρούμενη όψη των πραγμάτων κι όχι την άσχημη.Αλλά ο πραγματικός τρόπος για να είσαι ευτυχισμένος είναι να δίνεις ευτυχία στους άλλους. Προσπάθησε να αφήσεις αυτόν τον κόσμο λίγο καλύτερο από ό,τι τον βρήκες κι όταν έρθει η σειρά σου να πεθάνεις, να μπορείς να το κάνεις με το χαρούμενο αίσθημα ότι δε σπατάλησες τη ζωή σου, αλλά έκανες ό,τι καλύτερο μπορούσες να είχες κάνει. «Να είσαι έτοιμος» με αυτό τον τρόπο να ζήσεις χαρούμενα και να πεθάνεις χαρούμενα- πάντα πιστός στις υποσχέσεις σου σαν Πρόσκοπος- ακόμα κι αφού δε θα είσαι πια αγόρι. Μακάρι ο θεός να σας βοηθήσει σε αυτό».
